光學檢測，是利用光學透鏡來擴大物體影像，從而，可對物體的特點做出準確的評估，放大是獲得準確評估的關鍵。光學測量，是使用放大影像進行非接觸尺寸測量的統稱，是生產制造過程中質量控制環節上的一步。它包括通過操作者的觀察進行的快速、主觀性的檢測，即光學檢測，也包括通過測量儀器進行的自動定量檢測，即光學測量。光學檢測與測量既可以在線下進行，即將工件從生產線上取下送到檢測臺進行測量；還可以在線上進行，即工件無須離開產線；前者被稱之為離線檢測，后者為在線檢測。此外，工件還可以在生產線旁接受檢測，完成后可以迅速返回生產線，屬于在線檢測的一樣場現方式。

  所有這些光學測量儀器放大圖像的原理都與照相機有些類似，但又有不同，它屬于從照相到顯微的復合焦段光學系統。定焦單鏡頭放大鏡的放大率是固定的，這一特性限制了它的應用范圍。比如，放大倍率固定將難以檢測需要擴大多倍數的重要工件細節。如果光學測量系統可以增加放大倍數，其應用范圍也會得到拓展。要想做到這一點，通常采用三種方式——鏡頭更換、鏡頭轉臺和變焦鏡頭。前者象單反相機，中間的象顯微鏡，后者象單反相機使用一鏡走天下的變焦鏡頭。

 實用的一個可以滿足放大率變換要求的解決辦法就是采用變焦鏡頭，這在光學視頻測量系統中是常-見的方法。通過變焦鏡頭，操作者可以在低放大率下查看一個視場，在需要觀看細節部分時再將鏡頭拉近，這樣就省卻了更換鏡頭和旋轉鏡頭轉臺的麻煩。這種方式被大量應用于工業顯微鏡和影像測量儀之中，成為光學檢測與光學測量的方案。

 所有這些測量系統在光學性能方面都有相同的要求，因為光學性能會影響系統的效率以及圖像的質量。要想獲得檢測效果，這些設備中的光學系統需提供較大的工作空間，不會出現失真的情況，而且能夠生成高對比度的清晰圖像。